La Dame de Bonifacio : légende et mystère au bord des falaises corses

En mars, alors que la nature corse s’éveille avant l’arrivée des fortes chaleurs, il est temps de se pencher sur l’un des plus fascinants témoignages du très lointain passé de l’île : la Dame de Bonifacio. Ce nom désigne un squelette fossile féminin vieux d’environ 7000 ans, découvert en 1972 sur le site d’Araguina-Sennola, à proximité de la cité portuaire de Bonifacio.

Qui est la Dame de Bonifacio ?

La Dame de Bonifacio est une femme ayant vécu au Mésolithique (vers 6500–7000 avant notre ère). Mesurant environ 1,54 mètre, elle est décédée vers l’âge de 30 à 35 ans. Son squelette, exceptionnellement bien conservé, raconte une histoire humaine poignant : atteinte de handicaps majeurs — paralysie partielle du bras gauche, malformation du pied, arthrite, et plusieurs traumatismes osseux — elle aurait pourtant survécu grâce à l’aide bienveillante de sa communauté.

Cette solidarité témoigne d’une organisation sociale forte et d’une attention portée aux plus fragiles dès la préhistoire insulaire. Son inhumation, réalisée dans une fosse oblongue alignée au fond d’un abri sous roche, la montre allongée sur le dos dans une posture soigneusement disposée, recouverte d’une épaisse couche d’ocre rouge, suggérant un rituel funéraire symbolique.

Une découverte clé pour l’histoire corse

Découverte sous la grotte d’Araguina-Sennola près de Bonifacio, la Dame de Bonifacio est l’une des plus anciennes traces humaines de Corse. Le site a livré une stratigraphie complète couvrant plusieurs millénaires, offrant un aperçu exceptionnel des différentes phases d’occupation humaine sur l’île.

Le squelette est aujourd’hui conservé et exposé au Musée de l’Alta Rocca à Levie, qui présente la riche histoire préhistorique de la Corse et met en lumière ce témoignage poignant de la vie humaine il y a 7000 ans.

Ce que nous apprend la Dame de Bonifacio

• Vie difficile mais solidaire : ses handicaps graves auraient dû rendre sa survie impossible sans l’aide de ses proches. Cela montre une société mésolithique soudée.

• Rituels funéraires : la poudre d’ocre rouge, l’aménagement de la fosse, témoignent d’un symbolisme fort autour de la mort et de la mémoire.

• Environnement et peuplement : la découverte confirme la présence de populations humaines sur la presqu’île dès cette époque, adaptant leur mode de vie aux ressources locales.

Mars, un mois pour se souvenir

En mars, en pleine transition hivernale, cette histoire nous invite à un voyage dans le temps, loin des clichés sur la Corse d’aujourd’hui. C’est un moment idéal pour visiter les musées dédiés, s’intéresser aux sites archéologiques de l’île, et ressentir cette vieille mémoire humaine accrochée aux rochers de Bonifacio.

Comment découvrir la Dame de Bonifacio aujourd’hui

• Visitez le Musée départemental de l’Alta Rocca à Levie, où son squelette et son histoire sont exposés dans un cadre pédagogique.

• Parcourez le site préhistorique d’Araguina-Sennola à Bonifacio, là où cette découverte majeure a été faite (site protégé, visite encadrée selon saison).

• Plongez dans les richesses archéologiques corses, notamment à Filitosa, Cucuruzzu, qui complètent la compréhension du peuplement ancien.

La Dame de Bonifacio n’est pas seulement un squelette vieux de 7000 ans. Elle est un symbole d’humanité, de solidarité et de continuité sur l’île de Corse. Son histoire, mêlant démarche scientifique et poésie du passé, éclaire le regard que nous portons aujourd’hui sur cette terre millénaire, entre mer et montagne.